Castilla y León. Een regio van eindeloze vlaktes, trotse bergen en kronkelende rivieren. Dit is het echte Spanje, waar de natuur nog de baas is. We nemen je mee langs 11 parken die je versteld doen staan van hun rauwe schoonheid en ongekende biodiversiteit. Van het immense Lago de Sanabria tot de grillige Montes Obarenes – dit is jouw gids voor een onvergetelijke ontdekkingstocht. We vertellen je niet alleen waar je moet zijn, maar ook wat je er kunt doen.
1. Parque Natural del Lago de Sanabria
Stel je voor: het grootste gletsjermeer van heel Iberië, met een oppervlakte van bijna 320 hectare. Sinds 1978 wordt dit juweel beschermd. De bossen worden gedomineerd door de robuuste zomereik, met hier en daar een hulst of taxus. En terwijl jij door het landschap trekt, houdt de steenarend vanuit de lucht een oogje in het zeil, samen met de wolf en de ree die hier de baas zijn.
2. Parque Natural Arribes del Duero
In het noordwesten, op de grens met Portugal, beukt de rivier de Duero zich door het landschap en creëert zo spectaculaire canyons. Dit is Arribes del Duero. Een park dat je uitnodigt voor een duik in imposante landschappen, charmante dorpjes en een keuken die je smaakpapillen op scherp zet. De beste manier om dit te ervaren? Spring op een boot voor een cruise door de kloof. Geen twijfel mogelijk.
3. Parque Natural de Las Batuecas y Sierra de Francia
In de provincie Salamanca vind je dit park, een meesterwerk van valleien, hoge pieken en dichte bossen. Met 213 soorten gewervelde dieren is dit een levend spektakel. De status van Biosfeerreservaat van UNESCO is geen gebakken lucht; het benadrukt hoe cruciaal het is om dit toevluchtsoord voor plant, dier en lokale cultuur te beschermen.
4. Parque Natural del Cañón del Río Lobos
Deze plek staat steevast op lijstjes van de mooiste plekken van Spanje, en terecht. De Cañón del Río Lobos, gelegen in Burgos, is een karstlandschap dat door de tijd zelf is gebeeldhouwd. Beroemd om zijn wandelroutes, de mysterieuze Tempelierskapel van San Bartolomé en een indrukwekkende kolonie vale gieren. De paden zijn perfect aangegeven, dus verdwalen is geen optie.
5. Parque Natural de las Hoces del Río Duratón
Op slechts een uurtje van Madrid ligt dit paradijs. De rivier de Duratón slingert zich hier door een kloof met rotswanden van meer dan 100 meter hoog. Een idyllisch landschap dat het thuis is van een rijke fauna. Vale gieren, aasgieren, steenarenden en slechtvalken cirkelen hier boven je hoofd. Een absolute aanrader voor vogelaars.
6. Parque Natural de Fuentes Carrionas y Fuente Cobre-Montaña Palentina
Dit park in de bergen van Palencia biedt een unieke ervaring. Wandelpaden leiden je naar iconische plekken zoals de Cueva del Cobre. Naast de natuurlijke rijkdom vind je hier een diepgewortelde cultuur in stadjes als Guardo. De mix van veeteelt, mijnbouw, Romaanse kerkjes en een verrukkelijke lokale gastronomie maakt dit gebied compleet.
7. Parque Natural de las Hoces del Río Riaza
Dit is een van de minder begane paden van Castilla y León. Gelegen in het noordoosten van Segovia, biedt deze kloof een thuis aan een van de grootste kolonies vale gieren van Europa. Verken de omliggende, authentieke dorpjes zoals Maderuelo, Ayllón en Castillejo de Robledo voor een complete duik in de Spaanse historie.
8. Parque Natural de las Lagunas Glaciares de Neila
Een verzameling magische gletsjermeren in de provincie Burgos, op zo’n 1700 meter hoogte. Omringd door pieken die de 2000 meter aantikken, is dit de plek voor foto’s die je vrienden jaloers maken. Vanaf hier heb je een adembenemend uitzicht over de dennenbossen van Burgos, Soria en La Rioja.
9. Parque Natural de las Hoces del Alto Ebro y Rudrón
In het noorden van Burgos vind je een landschap vol schatten voor de liefhebber van natuur, avontuur en geschiedenis. De dorpjes hier, zoals Pesquera de Ebro en Escalada, ademen historie met hun statige huizen. Of je nu wilt wandelen, fietsen of zelfs kanoën, de mogelijkheden zijn hier eindeloos.
10. Parque Natural la Laguna Negra y Circos Glaciares de Urbión
De ‘Zwarte Lagune’ in Soria is een plek omgeven door mysterie. De donkere, raadselachtige waterspiegel van dit gletsjermeer, omringd door weelderige weiden en majestueuze dennen- en beukenbomen, creëert een unieke sfeer. Een beroemde zwemwedstrijd vindt hier elke zomer plaats, een traditie die al meer dan 40 jaar standhoudt.
11. Parque Natural Montes Obarenes-San Zadornil
De Montes Obarenes vormen een imposante, natuurlijke muur die het landschap domineert. Diepe kloven en steile ravijnen tekenen het terrein. Dit is een speeltuin voor de actieve reiziger: een netwerk van wandel- en fietspaden, paardrijroutes en plekken voor vogelspotters wacht op je. De bezoekerscentra in Oña en San Zadornil zijn je startpunt.
De diversiteit en pure schoonheid van de natuurparken in Castilla y León zijn een krachtige herinnering aan de wilde schatten die Spanje herbergt. En laten we eerlijk zijn, deze ervaring is niet compleet zonder de majestueuze Picos de Europa te noemen, een nationaal park van wereldklasse dat deze regio deelt en dat je simpelweg niet mag missen. Dus, waar wacht je nog op?
